Direct Object Pronouns: Stop Translating Word by Word

"Lo vedo." "La conosco." "Li mangio." "Le leggo."
Four tiny words - lo, la, li, le - and most English speakers translate them the same way every time: "it" or "them." That's the mistake. In Italian these four words change constantly, and once you know the rule, half your sentences suddenly get shorter and more natural.

The rule in one sentence

Direct object pronouns replace the THING (or person) that receives the action directly - no preposition in between - and they must agree in gender and number with that thing, not with the subject.

Pronoun	Replaces	Example
lo	masculine singular	Mangio il pane → Lo mangio.
la	feminine singular	Leggo la lettera → La leggo.
li	masculine plural	Compro i libri → Li compro.
le	feminine plural	Conosco le ragazze → Le conosco.

Where does the pronoun go?

Almost always right before the verb (the opposite of English word order):

• Non lo capisco. → I don't understand it.
• La vedo domani. → I'm seeing her tomorrow.

With an infinitive, the pronoun can attach to the END of the verb instead, and the final -e of the infinitive drops:

• Devo farlo. → I have to do it. (instead of "Lo devo fare" - both are correct!)

The trap: past tense agreement

With lo, la, li, le + passato prossimo, the past participle must agree with the pronoun:

• Ho comprato la torta → L'ho comprata (not "comprato"!)
• Ho visto i film → Li ho visti

This single rule trips up learners at every level - even advanced ones. If you already read our post on passato prossimo with essere or avere, this is the natural next step: once you're comfortable choosing the auxiliary, this is the detail that makes your Italian sound truly native.

Prova tu / Try it yourself

1) "Vedo Marco" → replace "Marco" with a pronoun. Click for the answer.

Lo vedo. (Marco = masculine singular)

2) "Ho mangiato la pizza" → make it a short answer with a pronoun. Click for the answer.

L'ho mangiata. (feminine → the participle agrees: mangiata, not mangiato)

3) "Compro i biglietti" → replace "i biglietti". Click for the answer.

Li compro. (masculine plural)

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Passato Prossimo: When Do You Use "Essere" or "Avere"?

ITALIANO CON ROBERTO

Passato Prossimo: When Do You Use "Essere" or "Avere"?

A2 · B1 · B2

If you've studied a little Italian, you already know the passato prossimo needs two pieces: an auxiliary verb (essere or avere) plus the past participle. The tricky part isn't the participle — it's choosing the right auxiliary. Get this wrong, and a native speaker will notice immediately.

The good news: there's a real rule behind it, not just a list to memorize by brute force.

The golden rule: transitive verbs want "avere"

If a verb can take a direct object — something you can "do to" someone or something — it almost always uses avere.

• Ho mangiato una pizza. (I ate a pizza.)
• Ho letto il libro. (I read the book.)
• Ho visto Marco ieri. (I saw Marco yesterday.)

(In English: if you can ask "what?" or "whom?" after the verb — ate what, read what, saw whom — the verb is transitive, and Italian pairs it with "avere".)

"Essere" is for movement, change of state, and reflexive verbs

Verbs of motion (andare, venire, partire, arrivare, entrare, uscire, tornare), verbs of "becoming" (diventare, nascere, morire), and all reflexive verbs (lavarsi, alzarsi, svegliarsi) use essere.

• Sono andato al mercato. (I went to the market.)
• Siamo arrivati tardi. (We arrived late.)
• Mi sono svegliata alle sette. (I woke up at seven.)

The detail that trips up every student: agreement

With essere, the past participle changes ending to agree with the subject's gender and number — exactly like an adjective. With avere, the participle normally stays in its base -o form, no matter who's speaking.

Maria è andata a scuola. (Maria went to school — participle ends in -a because Maria is feminine.)
Marco e Luca sono partiti presto. (Marco and Luca left early — participle ends in -i, masculine plural.)
Maria ha mangiato una mela. (Maria ate an apple — participle stays "mangiato" even though Maria is feminine, because "avere" doesn't agree.)

(This single detail — that "essere" makes the participle behave like an adjective, while "avere" doesn't — is often the exact moment Italian grammar "clicks" for English speakers.)

The verbs that go both ways

A handful of common verbs (correre, volare, cambiare, passare, salire, scendere) can take either auxiliary depending on whether they're used transitively or not:

Ho corso per un'ora. (I ran for an hour — no object, but "correre" here is treated as an activity → avere.)
Sono corso a casa. (I ran home — movement to a destination → essere.)

✏️ Try it yourself — click for the answer

Fill the gap: Ieri sera Anna ___ (tornare) a casa tardi e ___ (mangiare) qualcosa prima di dormire.

Answer: Ieri sera Anna è tornata a casa tardi e ha mangiato qualcosa prima di dormire.
(tornare = movement → essere, with -a agreement for Anna; mangiare = transitive → avere, no agreement.)

📖 Continua a leggere / Keep reading:
Il Passato Prossimo nella lingua italiana
Il congiuntivo imperfetto in italiano

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Da oggi apriamo ufficialmente la porta a un piccolo gruppo di lettori speciali: la Squadra ARC (dall'inglese "Advance Reader Copy", cioe' "copia anticipata per il lettore"). Chi entra a farne parte riceve, prima di chiunque altro, i capitoli o il libro completo dei prossimi titoli in uscita — gratis, in cambio di una sola cosa: una recensione onesta su Amazon dopo la pubblicazione.

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Un esempio concreto

Il prossimo titolo in uscita e' un romanzo della serie Edward Blake — Misteri Italiani in edizione tedesca. Se ti iscrivi oggi alla Squadra ARC, potresti essere tra i primi al mondo a leggerlo in anteprima — settimane prima che sia disponibile su Amazon.de, con il tuo nome nei ringraziamenti se lo desideri.

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Perche' lo facciamo? Perche' un libro nuovo che esce con zero recensioni fatica a farsi notare, mentre un libro che esce con qualche recensione onesta gia' pronta parte con marcia in piu' — e aiuta altri studenti come te a capire subito se un libro fa al caso loro. E' un piccolo scambio alla pari: tu ci aiuti a far conoscere il lavoro di Roberto, noi ti diamo accesso anticipato e gratuito a tutta la collana.

Why are we doing this? Because a new book that launches with zero reviews struggles to get noticed, while one that launches with a handful of honest reviews already in place gets a real head start — and helps other students like you decide quickly if a book is right for them. It's a fair trade: you help spread the word, we give you free early access to the whole collection.

Nel frattempo, leggi in italiano vero (nessuna traduzione fittizia)

Se vuoi intanto allenarti su un caso reale di lingua, prova questo: in inglese e in italiano esistono i cosiddetti "falsi amici", parole che sembrano identiche ma significano cose diverse — ne parlavamo proprio nel post di ieri.

Se invece vuoi partire subito con una lettura vera, il modo migliore resta un graded reader: un romanzo scritto apposta per il tuo livello, con glossario bilingue e esercizi. Il punto di partenza della collana e' Furto al Museo degli Uffizi (Edward Blake, Libro 1, A2-B1) — lo stesso titolo che stiamo per pubblicare in tedesco per la Squadra ARC.

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I falsi amici italiano-inglese: le parole che ti tradiscono (con quiz)

Ci sono parole italiane che sembrano identiche a parole inglesi... ma significano tutt'altro. Si chiamano "falsi amici" (in inglese, false friends) e sono una delle trappole preferite di chi studia l'italiano partendo dall'inglese. Oggi ne vediamo otto tra i più comuni, con esempi reali e un piccolo quiz per verificare se ci sei cascato anche tu.

There are Italian words that look identical to English words... but mean something completely different. They're called "falsi amici" (false friends), and they're one of the favorite traps for English speakers learning Italian. Today we'll look at eight of the most common ones, with real examples and a short quiz to check yourself.

Gli 8 falsi amici più pericolosi

1. Camera ≠ camera (fotografica) → in italiano "camera" significa stanza / room. La macchina fotografica si chiama "macchina fotografica" o "fotocamera".
Esempio: "Ho prenotato una camera doppia in albergo."

2. Libreria ≠ library → "libreria" è il negozio dove si comprano i libri (bookstore). La biblioteca (dove si prendono in prestito) si chiama "biblioteca".
Esempio: "Sono andato in libreria a comprare l'ultimo romanzo di Camilleri."

3. Parenti ≠ parents → "parenti" significa relatives (zii, cugini, nonni...). I genitori si chiamano "genitori".
Esempio: "A Natale vengono tutti i parenti: zii, cugini, nonni."

4. Fattoria ≠ factory → "fattoria" è la farm, dove ci sono animali e campi coltivati. La fabbrica (dove si producono oggetti) si chiama "fabbrica".
Esempio: "In fattoria abbiamo galline, mucche e un cavallo."

5. Educato ≠ educated → "educato" significa polite / well-mannered, non "istruito/laureato". Una persona con un alto livello di istruzione si dice "colto" o "istruito".
Esempio: "Mio figlio è molto educato: saluta sempre tutti."

6. Morbido ≠ morbid → "morbido" vuol dire soft (al tatto), non "morboso/macabro". "Morboso" invece esiste ed è il vero equivalente di "morbid".
Esempio: "Questo cuscino è morbidissimo."

7. Attualmente ≠ actually → "attualmente" significa currently / at the moment, non "in realtà". Per dire "actually" in senso di correzione, si usa "in realtà" o "veramente".
Esempio: "Attualmente vivo a Roma, ma sono nato a Napoli."

8. Sensibile ≠ sensible → "sensibile" significa sensitive (emotivo, che si commuove facilmente), non "ragionevole/di buon senso". Quest'ultimo si dice "sensato" o "ragionevole".
Esempio: "È una persona molto sensibile: si commuove anche guardando un film."

Mettiti alla prova (quiz)

Scegli il significato corretto, poi clicca per vedere la risposta.

1. "Vado in libreria" significa che vado...

a) in biblioteca   b) in un negozio di libri   — Clicca per la risposta

✅ b) In un negozio di libri. "Libreria" = bookstore. La biblioteca è un altro posto!

2. Se dico "sono andato a trovare i miei parenti", intendo...

a) i miei genitori   b) zii, cugini, nonni   — Clicca per la risposta

✅ b) Zii, cugini, nonni. "Parenti" = relatives in generale, non solo i genitori.

3. "Questa coperta è morbida" descrive una coperta...

a) macabra   b) soffice al tatto   — Clicca per la risposta

✅ b) Soffice al tatto. "Morbido" = soft, non ha nulla a che vedere con "morbid".

4. "Attualmente studio italiano" significa...

a) in realtà, per la verità   b) al momento, adesso   — Clicca per la risposta

✅ b) Al momento, adesso. "Attualmente" = currently, non "actually".

📚 Continua a leggere sul blog:

Di o Da? La regola facile per non sbagliare più — un altro dubbio classico, spiegato con esempi reali.

Il caffè al bar in Italia: come ordinarlo senza sembrare un turista — vocabolario utile per la vita reale.

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Il verbo Piacere: come si usa davvero in italiano (con quiz)

Il verbo piacere è uno dei primi grandi ostacoli per chi studia italiano: si costruisce al contrario rispetto all'inglese e a molte altre lingue. Oggi vediamo la regola in modo semplice, con esempi reali.

The verb "piacere" (to like) is one of the first big obstacles for Italian learners: it's built backwards compared to English. Today we'll see the rule simply, with real examples.

La regola / The rule

In italiano NON diciamo "io piaccio la pizza" (come in inglese "I like pizza"). Diciamo: "la pizza piace a me" → cioè letteralmente "pizza is pleasing to me". Il soggetto grammaticale è la COSA che piace, non la persona!

Italiano	Inglese
Mi piace la pizza.	I like pizza. (lit. Pizza is pleasing to me.)
Mi piacciono gli spaghetti.	I like spaghetti. (plurale → piacciono)
Ti piace questo libro?	Do you like this book?
Gli piace viaggiare.	He likes traveling.
Non ci piace il rumore.	We don't like noise.

Il trucco per non sbagliare / The trick

Chiediti sempre: "che cosa piace?" — quella cosa è il soggetto, e il verbo si accorda con LEI, non con la persona che la gradisce. Una cosa sola → piace. Più cose → piacciono.

Always ask yourself: "what is pleasing?" — that thing is the subject, and the verb agrees with IT, not with the person who likes it. One thing → piace. Several things → piacciono.

I pronomi indiretti da usare: mi (a me), ti (a te), gli (a lui), le (a lei), ci (a noi), vi (a voi), gli (a loro).

Mettiti alla prova / Quiz

1. Come si dice correttamente "I like cats" in italiano?

Mostra la risposta

✅ Mi piacciono i gatti. (i gatti = plurale → piacciono)

2. Completa: "___ piace il caffè italiano." (a lei)

Mostra la risposta

✅ Le piace il caffè italiano.

3. Qual è la forma giusta: "Mi piace i film" o "Mi piacciono i film"?

Mostra la risposta

✅ Mi piacciono i film. (i film è plurale, il verbo si accorda con "i film", non con "io")

4. Traduci: "We don't like the cold."

Mostra la risposta

✅ Non ci piace il freddo.

Continua a studiare / Keep studying

Se questo articolo ti è stato utile, leggi anche "Di o Da? La regola facile" e "Articoli e nomi geografici in italiano" — costruzioni che, come "piacere", seguono regole diverse dall'inglese.

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Il caffè al bar in Italia: come ordinarlo senza sembrare un turista (con quiz)

«Un caffè, per favore.» In Italia questa frase, da sola, significa una cosa precisa: un espresso piccolo, in tazzina, bevuto in pochi secondi al banco. Ma appena esci da questa parola semplice, il vocabolario del bar italiano si complica in fretta — e sbagliare ordine, davanti al barista, è il modo più veloce per farsi riconoscere come turista. (English: ordering coffee in Italy has its own vocabulary and unwritten rules — today we learn both.)

☕ La regola d’oro / The golden rule

In Italia, «un caffè» da solo è sempre l’espresso. Se vuoi qualcos’altro (latte, decaffeinato, corretto...), devi specificarlo: il nome da solo non basta. («A coffee» alone always means an espresso; anything else needs to be specified.)

1) Il vocabolario essenziale del bar

• Caffè (espresso) — piccolo, forte, in tazzina.
• Caffè macchiato (espresso «stained» with a drop of milk) — con una goccia di latte, non di più.
• Cappuccino (espresso + steamed milk foam) — attenzione: si beve solo a colazione, quasi mai dopo pranzo.
• Caffè ristretto (a shorter, more concentrated espresso) — meno acqua, più intenso.
• Caffè lungo (a longer, more diluted espresso) — il contrario del ristretto, non è l’americano.
• Caffè corretto (espresso «corrected» with a splash of liquor, usually grappa) — comune tra i lavoratori al mattino presto, non uno scherzo.
• Caffè d’orzo (barley «coffee», decaffeinated alternative) — non contiene caffeina, gusto diverso ma simile nella preparazione.

2) La regola non scritta del cappuccino
Gli italiani bevono il cappuccino solo la mattina, quasi mai dopo le 11:00 e MAI dopo un pasto. Ordinarne uno dopo cena non è vietato, ma il barista (e chiunque ti guardi) capirà subito che non sei del posto. Dopo pranzo o cena si beve un espresso, punto.

3) «Al banco» o «al tavolo»: una differenza che costa cara
In quasi tutti i bar italiani ci sono due prezzi diversi per la stessa bevanda:

• Al banco (standing at the counter) — il prezzo più basso, un caffè costa in media 1-1,20 euro.
• Al tavolo (sitting at a table, often with table service) — il prezzo può salire anche a 3-5 euro, soprattutto nelle piazze turistiche.

Molti bar richiedono di pagare prima alla cassa e poi portare lo scontrino al barista al banco — un'abitudine che confonde molti visitatori.

✍️ Prova tu / Test yourself

1. Sono le 16:00 e vuoi un caffè con un po’ di latte. Cosa NON dovresti ordinare?

Vedi la risposta

Un cappuccino — alle 16:00, dopo pranzo, un italiano ordinerebbe piuttosto un caffè macchiato.

2. Vuoi un espresso più concentrato del solito. Come lo chiedi?

Vedi la risposta

«Un caffè ristretto, per favore.»

3. Sei al bar e vuoi pagare il prezzo più basso. Dove bevi il caffè?

Vedi la risposta

Al banco, in piedi, non seduto al tavolo.

4. Un tuo collega italiano ordina un caffè con un goccio di grappa alle 8 del mattino. Come si chiama quel caffè?

Vedi la risposta

Un caffè corretto.

📚 Continua a leggere: Se ti piace imparare l’italiano attraverso situazioni di vita reale, leggi anche «In viaggio e in albergo: le frasi utili in italiano», la nostra guida pratica per orientarti in ogni situazione quando sei in Italia.

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Di o Da? La regola facile per non sbagliare più (con quiz)

Di e da sono due preposizioni piccole, ma sono tra le prime cose che confondono chi studia l'italiano. Suonano simili, a volte si traducono con la stessa parola nella lingua dello studente ("from", "of", "by"...), eppure in italiano hanno usi ben distinti. Oggi vediamo la regola pratica, con esempi reali, per non sbagliare più.

Di and da are two small prepositions that confuse almost every Italian learner. They sound similar and often translate to the same word in English ("from", "of", "by"), yet in Italian they follow very different rules. Today: the practical rule, with real examples, so you stop guessing.

La regola in breve / The rule in short

DI	DA
Origine con "essere": Sono di Palermo. Possesso: Il libro è di Marco. Materiale: Un tavolo di legno. Specificazione: Una tazza di tè. Paragone: Più alto di me.	Provenienza con "venire": Vengo da Palermo. Andare da qualcuno: Vado dal medico. Durata (da quando): Non lo vedo da un anno. Funzione/uso: Occhiali da sole. Agente (forma passiva): Scritto da Dante.

Il trabocchetto numero uno / Trap number one

Il caso che confonde di più è proprio la provenienza. Con il verbo essere si usa DI: "Sono di Roma" (dico da dove vengo, la mia origine). Con il verbo venire si usa DA: "Vengo da Roma" (parlo di un movimento, di un tragitto). Stessa idea, verbo diverso, preposizione diversa.

The trickiest case is exactly this one. With the verb "essere" (to be) you use DI: "Sono di Roma" (I'm from Rome, stating my origin). With the verb "venire" (to come) you use DA: "Vengo da Roma" (I'm talking about movement, a journey). Same idea, different verb, different preposition.

Metti alla prova quello che hai imparato / Test what you've learned

Completa le frasi con di o da, poi clicca su "Vedi la soluzione" per controllare.

1. Sono ___ Palermo, ma abito a Torino da cinque anni.

Vedi la soluzione

Risposta: DI — "Sono di Palermo" (con essere = origine). Se avessi scritto "vengo", sarebbe stato "vengo da Palermo".

2. Domani devo andare ___ dentista alle tre.

Vedi la soluzione

Risposta: DA — "andare da qualcuno" (dal dentista, dal medico, da Marco) indica che vai a trovare/visitare una persona.

3. Questi occhiali ___ sole sono bellissimi.

Vedi la soluzione

Risposta: DA — "occhiali da sole" indica la funzione dell'oggetto (a cosa serve), come "macchina da scrivere" o "abito da sera".

4. Il tavolo della cucina è ___ legno.

Vedi la soluzione

Risposta: DI — indica il materiale: "un tavolo di legno", "un anello d'oro", "una borsa di pelle".

5. Non ci vediamo ___ troppo tempo, dobbiamo organizzare una cena!

Vedi la soluzione

Risposta: DA — indica una durata che continua nel presente: "non ci vediamo da un mese", "vivo qui da tre anni".

📖 Continua a leggere / Keep reading

Se questo articolo ti è stato utile, questi due approfondiscono argomenti collegati:

• Da quanto tempo o Da quando? La regola facile con il presente
• Articoli e nomi geografici in italiano: in Italia, negli Stati Uniti, a Roma

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Articoli e nomi geografici in italiano: in Italia, negli Stati Uniti, a Roma (con quiz)

«Vivo in Italia, ma sono nato a Roma. L'anno scorso sono stato negli Stati Uniti, e quest'estate vado in Sardegna.» Hai notato? L'articolo compare, sparisce, ricompare... Non è un capriccio: c'è una regola precisa, e oggi la impariamo una volta per tutte.

(I live in Italy, but I was born in Rome. Last year I was in the United States, and this summer I'm going to Sardinia. Notice how the article appears, disappears, reappears? It's not random — there's a precise rule, and today we learn it once and for all.)

La regola d'oro / The golden rule

1) Nazioni, continenti, regioni e grandi isole VOGLIONO l'articolo quando sono soggetto o complemento oggetto:
l'Italia è bellissima · amo la Francia · visiterò gli Stati Uniti · conosco bene la Sicilia

2) Ma dopo la preposizione «IN», se il nome è SINGOLARE, l'articolo SPARISCE:
Vivo in Italia (non «nell'Italia») · vado in Francia · passo l'estate in Sardegna

3) Ma se il nome è PLURALE, l'articolo NON sparisce mai:
Vivo negli Stati Uniti · sono state nelle Filippine · andiamo alle Hawaii

E con «DA» (per dire «provengo da»)? L'articolo ritorna sempre, anche al singolare: vengo dall'Italia, arrivo dalla Francia.

E le città? / What about cities?

Semplice: le città NON vogliono MAI l'articolo, con nessuna preposizione:

Vivo a Roma · vengo da Milano · vado a Napoli · Firenze è magnifica (senza articolo, a differenza dell'inglese «the» in certi casi)

Eccezione rara: pochissimi nomi di città hanno l'articolo incorporato nel nome stesso, come L'Aia (The Hague) o La Spezia — in questi casi l'articolo fa parte del nome proprio, non è la regola geografica.

Tabella riassuntiva / Summary table

Tipo	Come soggetto	Con «IN»	Con «DA»
Nazione singolare	l'Italia	in Italia	dall'Italia
Nazione plurale	gli Stati Uniti	negli Stati Uniti	dagli Stati Uniti
Regione/grande isola	la Sardegna	in Sardegna	dalla Sardegna
Città	Roma	a Roma	da Roma

Prova tu / Try it yourself

Clicca su ogni domanda per rivelare la risposta.

1. Vivo ___ Italia da tre anni.

→ in — «Vivo in Italia da tre anni.» (nazione singolare + «in» = niente articolo)

2. Non sono mai stato ___ Stati Uniti.

→ negli — «Non sono mai stato negli Stati Uniti.» (nazione plurale: l'articolo resta sempre)

3. Quest'estate andiamo ___ Sardegna.

→ in — «Quest'estate andiamo in Sardegna.» (grande isola/regione, si comporta come una nazione singolare)

4. Il volo parte ___ Roma alle otto.

→ da — «Il volo parte da Roma alle otto.» (città: mai l'articolo, con nessuna preposizione)

Continua a leggere

→ Le preposizioni articolate, spiegate semplici

→ In viaggio e in albergo: le frasi utili

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In viaggio e in albergo: le frasi utili in italiano (con quiz)

Prenoti un albergo, arrivi in stazione, controlli l’orario di un treno… e all’improvviso ti mancano le parole. Succede a tantissimi studenti: si conosce la grammatica, ma non il lessico pratico del viaggio. Oggi vediamo le espressioni che usa davvero un italiano in albergo, in stazione e in aeroporto. (Booking a hotel, arriving at the station, checking a train schedule… and suddenly you run out of words. It happens to many students: you know the grammar, but not the practical travel vocabulary.)

In albergo (At the hotel)

Ho una prenotazione a nome…	I have a reservation under the name…
Vorrei una camera singola/doppia	I’d like a single/double room
A che ora è il check-in / il check-out?	What time is check-in / check-out?
La colazione è inclusa?	Is breakfast included?
C’è il Wi-Fi in camera?	Is there Wi-Fi in the room?

In stazione e in treno (At the station and on the train)

Un biglietto di sola andata / andata e ritorno	A one-way / round-trip ticket
Da quale binario parte il treno per Roma?	Which platform does the train to Rome leave from?
Il treno è in ritardo	The train is delayed
Devo obliterare il biglietto?	Do I need to validate the ticket?

Nota culturale: in Italia molti biglietti dei treni regionali vanno obliterati (timbrati) alle macchinette gialle o verdi in stazione prima di salire: senza timbro rischi una multa, anche se il biglietto è pagato. (In Italy, many regional train tickets must be validated at the yellow or green machines in the station before boarding — without validation you risk a fine, even if the ticket is paid.)

In aeroporto (At the airport)

Dov’è il check-in per il volo…?	Where is check-in for flight…?
Ho solo un bagaglio a mano	I only have a carry-on bag
A che gate imbarcano il mio volo?	Which gate is my flight boarding from?

Prova tu (Try it yourself)

1. Vuoi due biglietti per Milano, uno solo andata. Come chiedi in biglietteria?

→ «Un biglietto di sola andata per Milano, per favore.»

2. Sei arrivato in hotel e vuoi sapere se puoi fare colazione gratis. Cosa chiedi?

→ «La colazione è inclusa?»

3. Prima di salire su un treno regionale, cosa devi fare al biglietto di carta?

→ Devi obliterarlo (timbrarlo) alla macchinetta.

4. In aeroporto vuoi sapere dove imbarcano il tuo volo. Cosa chiedi?

→ «A che gate imbarcano il mio volo?»

Continua a leggere

▶ Al bar in Italia: come ordinare un caffè come un vero italiano ▶ Le preposizioni italiane: la guida completa

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Il congiuntivo imperfetto in italiano: se fossi, se avessi (con quiz)

Se ti sei mai chiesto perché gli italiani dicono «se io fossi in te» o «vorrei che tu venissi», oggi impari il congiuntivo imperfetto: uno dei tempi più temuti, ma con una regola di formazione semplicissima. (In English: today we tackle the imperfect subjunctive — feared by students, but very regular to build.)

La regola d'oro: si forma quasi sempre così

Prendi l'infinito, togli -are / -ere / -ire e aggiungi queste terminazioni (uguali per tutti i verbi regolari):

Persona	PARLARE	PRENDERE	DORMIRE
io	parlassi	prendessi	dormissi
tu	parlassi	prendessi	dormissi
lui/lei	parlasse	prendesse	dormisse
noi	parlassimo	prendessimo	dormissimo
voi	parlaste	prendeste	dormiste
loro	parlassero	prendessero	dormissero

(Note: io/tu are identical, so context or the subject pronoun tells you who's speaking.)

Quando si usa

1) Dopo un verbo al passato che esprime dubbio/desiderio/opinione: «Volevo che tu venissi.»

2) Nel periodo ipotetico dell'irrealtà (con il condizionale): «Se fossi ricco, viaggerei sempre.»

3) Con «come se»: «Parla come se sapesse tutto.»

2 irregolari che devi sapere

ESSERE → fossi, fossi, fosse, fossimo, foste, fossero.

AVERE → avessi, avessi, avesse, avessimo, aveste, avessero.

Prova tu (clicca per la risposta)

1. Se io ___ (avere) tempo, verrei subito.

→ avessi

2. Vorrei che tu ___ (essere) più paziente.

→ fossi

3. Speravo che voi ___ (arrivare) prima.

→ arrivaste

4. Se noi ___ (potere), partiremmo domani.

→ potessimo

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Imperfetto o Trapassato Prossimo? · Il condizionale presente

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Da quanto tempo o Da quando? La regola facile con il presente (con quiz)

ITALIANO CON ROBERTO

DA QUANTO TEMPO O DA QUANDO?

La regola facile con il presente indicativo

A1 · A2 · B1 · B2

Uno dei dubbi più frequenti tra chi impara l’italiano riguarda due espressioni che sembrano gemelle ma si usano in modo completamente diverso: «da quanto tempo» e «da quando». (This is one of the most common doubts for Italian learners: two expressions that look alike but work differently.)

La regola d’oro

DA QUANTO TEMPO...? → chiede una durata (una quantità di tempo). Si risponde con «da + numero».
Asks for a DURATION (an amount of time). You answer with "da + number".
— Da quanto tempo studi l’italiano? → Studio l’italiano da tre anni.

DA QUANDO...? → chiede un momento preciso (una data, un evento). Si risponde con «da + momento».
Asks for a PRECISE MOMENT (a date, an event). You answer with "da + moment".
— Da quando vivi a Roma? → Vivo a Roma dal 2020. / Vivo a Roma da quando mi sono sposato.

Il verbo resta al presente

Attenzione: in italiano, se l’azione continua ancora ADESSO, il verbo va al presente indicativo, non al passato come spesso si farebbe in inglese («I have been studying»). (Unlike English, if the action is still happening now, Italian uses the present tense, not a past/perfect form.)

«Lavoro qui da cinque anni» = I have been working here for five years (e lavoro ancora oggi).
«Aspetto da mezz’ora» = I have been waiting for half an hour (e sto ancora aspettando).

Confronto rapido

Domanda	Risposta tipo
Da quanto tempo abiti qui?	Da due anni. / Da poco tempo.
Da quando conosci Marco?	Dal 2015. / Da quando ero all’università.

Prova tu — 4 esercizi

1. «___ tempo studi l’italiano?» «Da un anno.»

→ Da quanto (chiede una durata, la risposta è "da un anno")

2. «___ lavori in questa azienda?» «Dal 2019.»

→ Da quando (chiede un momento preciso, la risposta è una data)

3. Vivo in questa città ___ dieci anni. (verbo al presente, quindi qui va)

→ da (Vivo... da dieci anni — l’azione continua ancora oggi)

4. «___ non ci vediamo?» «Da quando ti sei trasferito a Milano.»

→ Da quando (la risposta è un evento preciso, non una durata)

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→ Passato prossimo o imperfetto? La regola facile → Il futuro semplice italiano, spiegato facile

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Imperfetto o Trapassato Prossimo? La regola facile per non sbagliare più (con quiz)

Se conosci già il passato prossimo e l'imperfetto, c'è un terzo tempo che li completa: il trapassato prossimo. Serve per raccontare due azioni passate quando una è successa prima dell'altra.

Regola d'oro: quando racconti due cose successe nel passato, quella successa PRIMA va al trapassato prossimo (avevo/avevi/aveva... + participio), quella successa DOPO va al passato prossimo o all'imperfetto.
(Golden rule: when telling two past events, the one that happened FIRST uses the trapassato prossimo; the one that happened SECOND uses passato prossimo or imperfetto.)

Come si forma: avere/essere all'imperfetto + participio passato.

Soggetto	Avevo/Ero	Esempio
io	avevo mangiato	avevo già mangiato
tu	eri partito/a	eri già partito
lui/lei	aveva finito	aveva già finito

Esempio classico: «Quando sono arrivato, il treno era già partito.» L'arrivo (passato prossimo) e la partenza (trapassato prossimo, successa PRIMA) sono due momenti diversi del passato.

Imperfetto o trapassato? L'imperfetto descrive uno sfondo o un'azione in corso ("pioveva", "ero stanco"). Il trapassato racconta un fatto già concluso PRIMA di un altro fatto passato. Non sono intercambiabili: «Quando sono uscito, pioveva» (sfondo) è diverso da «Quando sono uscito, aveva già piovuto» (fatto concluso prima).

Prova tu

1. Quando sono tornato a casa, mia madre ___ (già cucinare).

→ aveva già cucinato

2. Non sono andato al cinema perché ___ (già vedere) quel film.

→ avevo già visto

3. Quando siamo arrivati alla stazione, l'autobus ___ (già partire).

→ era già partito

4. Loro ___ (mangiare) quando io sono arrivato a casa.

→ avevano già mangiato

Continua a leggere: Passato prossimo o imperfetto? · Il condizionale presente

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Ci vuole o Ci vogliono? La regola facile per non sbagliare più (con quiz)

«Ci vuole tempo.» «Ci vogliono due ore.» Stessa idea — qualcosa che serve, che è necessario — ma una parola cambia. È uno degli errori più comuni tra chi impara l’italiano, ed è anche uno dei più facili da correggere, una volta capita la regola. (Same idea — something that's needed — but one word changes. Let's fix it in two minutes.)

La regola d’oro

Ci vuole e ci vogliono vengono dal verbo volere usato in modo impersonale, per dire che qualcosa è necessario (in inglese: «it takes» oppure «you need»). La scelta tra le due forme dipende da UNA sola cosa: che cosa viene dopo.

CI VUOLE → seguito da un nome SINGOLARE o da un infinito.
(CI VUOLE + singular noun / infinitive)

Per fare la pasta, ci vuole l’acqua bollente.
Ci vuole pazienza, con questo traffico.
Ci vuole tempo per imparare una lingua.

CI VOGLIONO → seguito da un nome PLURALE.
(CI VOGLIONO + plural noun)

Per arrivare a Roma, ci vogliono due ore.
Ci vogliono tre uova per questa torta.
Ci vogliono i documenti giusti per il visto.

Il trucco è semplice: guarda la parola che segue. Una cosa sola (o un verbo) → vuole. Più cose → vogliono, esattamente come farebbe un verbo normale che si accorda col soggetto (qui il soggetto è proprio «quello che serve»).

La trappola più comune

Molti studenti, influenzati dall’inglese «it takes» (sempre singolare), dicono «ci vuole due ore» anche davanti a un plurale. Sbagliato: se dopo c’è un numero o comunque un plurale, la forma corretta è sempre ci vogliono. Al passato funziona allo stesso modo: c’è voluta un’ora / ci sono volute due ore (il verbo è volere, quindi al passato prossimo si coniuga con essere e l’accordo segue lo stesso principio singolare/plurale).

Al passato: ci è voluta pazienza (singolare) · ci sono volute tre settimane (plurale).

Prova tu — 4 domande

1. Per fare questa ricetta, ___ due chili di farina.

→ ci vogliono (due chili = plurale)

2. ___ molta pazienza per imparare l’italiano.

→ ci vuole (pazienza = singolare)

3. Da qui alla stazione ___ dieci minuti a piedi.

→ ci vogliono (dieci minuti = plurale)

4. Per aprire questa porta ___ una chiave speciale.

→ ci vuole (una chiave = singolare)

Continua a leggere

Il ci di «ci vuole» è lo stesso identico ci che trovi in tanti altri usi dell’italiano — se non hai ancora letto la guida, è il posto giusto per fare chiarezza una volta per tutte: Ci e Ne, la guida facile. E se ti interessano le costruzioni impersonali come questa, guarda anche Il si impersonale.

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